El italiano Franco Pellizotti (Liquigas) se impuso en solitario de la decimoséptima etapa del Giro del centenario entre Chieti y Blockhaus, de 78 kiló

El italiano Franco Pellizotti (Liquigas) se impuso en solitario de la decimoséptima etapa del Giro del centenario entre Chieti y Blockhaus, de 78 kilómetros, en la que desalojó del podio al español Carlos Sastre, quien pasó apuros y bajó al quinto puesto de la general, mientras que el ruso Denis Menchov conservó la 'maglia' rosa de líder.

El escarabajo colombiano Félix Cárdenas (Barloworld) se embarcó en la fuga de la jornada junto a nueve corredores más. El “Gato” le puso corazón y ganas al grupo de escapados que llegó a las faldas del Blockhaus con 2:00 minutos de ventaja sobre el lote pero solo encontró ayuda de Thomas Voeckler (BBox Bouygues Telecom) quien fue su ultimo compañero de aventura antes de que fueran alcanzados por el grupo reducido de punteros a 15 kilómetros de la meta.

Pellizotti fu el primero en recoger a Cárdenas jugándose sus cartas y rentabilizando su ataque al llegar en solitario con un tiempo de 2h.21.06, lo que le sirvió para apuntarse la tercera etapa del Giro en su palmarés y colocarse en el tercer puesto de la general, desbancando así a Sastre, que pagó el esfuerzo de la víspera con su triunfo en Monte Petrano.

En un sprint de cuatro, con las bonificaciones en juego, Garzelli logró la segunda plaza a 42 segundos, uno menos que Di Luca, que se llevó 8 segundos de bonificación y la tercera posición, por delante de Menchov, que no tuvo la respuesta final de otras ocasiones y regaló otros cinco segundos al ciclista de los Abruzzos.

Por detrás circulaba el grupo de Carlos Sastre, apagado en el momento decisivo de la etapa, cuando los favoritos alzaron la voz. El ganador del Tour cruzó la meta a 1.59, acompañado en el grupo de Lance Armstrong y Levi Leipheimer. El español también se vio superado por Ivan Basso, tanto en la etapa como en la general. Un salto atrás de dos puestos, del último escalón del podio al quinto lugar.

Pellizotti contó con le beneplácito de la alta jerarquía del Giro para intentar la fuga final y supo dar una exhibición hasta el último metro, ajeno al marcaje entre Di Luca y Menchov. Su ataque a 14 kilómetros de la meta fue definitivo, incontestable.

Di Luca volvió a asumir la labor ofensiva como aspirante número uno a desbancar a Menchov. Arrancó con 11 kilómetros por delante y se llevó al líder, Garzelli, y a Basso. Ahí se vio que no era el día de Sastre, quien hizo la mayor parte de la subida junto a Armstrong, con el gasto para el líder del Cervélo.

Menchov ni se inmutó por la maniobra de Di Luca. Si apenas levantarse del sillín de su bicicleta, controló con seguridad, casi sin despeinarse.

A tres kilómetros de la pancarta de llegada lo intentó de nuevo el italiano, con idéntica respuesta de sus rivales. Un ritmo frenético en plena subida que solo tuvo un exiguo pero significativo premio en la recta de llegada, donde, por fin, Menchov cedió un puñado de segundos al esprint, aunque Garzelli privó a Di Luca del botín bonificado de 12 segundos.

La general se apretó en espera de la etapa de montaña del Vesubio y la contrarreloj final de Roma. Menchov guardó la 'maglia' rosa por 26 segundos sobre Di Luca. La tercera plaza ya es de Pellizotti a 2 minutos, la cuarta para Ivan Basso a 3.28 y la quinta de Sastre a 3.30. El sucreño José Serpa (Diquigiovanni) se mantuvo enel puesto 13 a 14:14 haciendo la mejor presentación nacional.

El Giro ofrecerá emoción hasta el último día. El duelo Menchov-Di Luca está servido y queda recorrido para el vuelco, siempre y cuando el ruso muestre debilidad, hecho que hasta el momento no se ha producido. Sastre tiene el podio a minuto y medio. Mañana se disputa la decimoctava etapa entre Sulmona y Benevento, de 182 kilómetros.

Resultados

Etapa

1 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 2.21.06 (35.294 km/h)
2 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 0.42
3 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes - Farnese Vini 0.43
4 Denis Menchov (Rus) Rabobank 0.48
5 Ivan Basso (Ita) Liquigas 0.57
6 Marzio Bruseghin (Ita) Lampre - N.G.C. 1.54
7 Sylvester Szmyd (Pol) Liquigas 1.55
8 Michael Rogers (Aus) Team Columbia - Highroad 1.59
9 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team
10 Lance Armstrong (USA) Astana
19 Jose Serpa (Col) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 3.18
43 Félix Cardenas (Col) Barloworld 7.15
85 Mauricio Ardila (Col) Rabobank 11.53

Clasificación General

1 Denis Menchov (Rus) Rabobank 72.28.24
2 Danilo Di Luca (Ita) LPR Brakes - Farnese Vini 0.26
3 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 2.00
4 Ivan Basso (Ita) Liquigas 3.28
5 Carlos Sastre (Spa) Cervelo Test Team 3.30
6 Levi Leipheimer (USA) Astana 4.32
7 Michael Rogers (Aus) Team Columbia – Highroad 7.05
8 Stefano Garzelli (Ita) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 8.03
9 Tadej Valjavec (Slo) AG2R La Mondiale 9.58
10 Marzio Bruseghin (Ita) Lampre - N.G.C. 10.33
13 Jose Serpa (Col) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 14.44
45 Mauricio Ardila (Col) Rabobank 1.22.20
61 Félix Cardenas (Col) Barloworld 1.50.36